Eduardo Abiv Flores Acosta et al // Detección, cuantificación y caracterización rápida de microplásticos... 56-75
principales problemas derivados de esta contaminación debido a sus potenciales efectos nocivos
en el ecosistema y en la salud humana. De acuerdo a su origen, los microplásticos pueden
clasificarse en primarios y secundarios (Wu et al., 2019). Los primarios tienen un tamaño inferior
a 5 mm y se utilizan como aditivos en forma de pellets o perlas esféricas en productos de higiene,
cosméticos o pastas de dientes (Bajt, 2021; Yao et al., 2020). Por otra parte, los microplásticos
secundarios provienen de la degradación de plásticos de mayor tamaño como bolsas, envases o
textiles (Issac & Kandasubramanian, 2021).
El proceso de fraccionamiento de los plásticos también genera partículas cuyo tamaño es
aún más pequeño (inferior a un mm), denominándose a dichas partículas como nanoplásticos
(
Shoopman & Pan, 2021). Por su tamaño, quedan suspendidos en el ambiente y pueden ser
ingeridos por la fauna local, especialmente en ecosistemas acuáticos (Talbot & Chang, 2022).
Al ingerir peces o mariscos, el ser humano se expone a la ingestión accidental de
microplásticos, lo cual se suma a la exposición constante a través de otras fuentes como los
textiles (Campanale et al., 2020). En este sentido, se ha reportado un vínculo importante entre la
presencia de microplásticos y reacciones inflamatorias debido a su presencia en los tejidos (Prata
et al., 2020; Wang et al., 2022). Además, se han detectado alteraciones considerables en la
microbiota intestinal y acumulación de micro y nanoplásticos en órganos como el hígado y el
bazo en modelos animales (Blackburn & Green, 2022; Hirt & Body-Malapel, 2020; Kannan &
Vimalkumar, 2021).
Por otro lado, el aumento de la prevalencia de genes bacterianos resistentes a los
antibióticos puede estar asociado a los microplásticos, ya que se han detectado en mayor
presencia en ambientes con alta concentración de estos materiales, puesto que algunas bacterias
pueden adherirse a su superficie, promoviendo así su crecimiento y, por tanto, el intercambio de
información genética (Yu et al., 2022).
Considerando estos efectos potencialmente negativos, resulta importante contar con una
metodología adecuada para la detección y cuantificación de esta clase de partículas en cuerpos
de agua potencialmente contaminados. Uno de los desafíos más grandes es el tratamiento de la
muestra para reducir la cantidad de materia orgánica sin deteriorar los plásticos. Se ha propuesto
utilizar la degradación enzimática con proteinasa K, tripsina o papaína (Courtene-Jones et al.,
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