Revista
de la
Universidad
del Zulia
Fundada en 1947
por el Dr. Jesús Enrique Lossada
DEPÓSITO LEGAL ZU2020000153
ISSN 0041-8811
E-ISSN 2665-0428
Ciencias del
Agro
Ingeniería
y Tecnología
Año 12 N° 32
Enero - Abril 2021
Tercera Época
Maracaibo-Venezuela
REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DEL ZULIA. 3ª época. Año 12 N° 32, 2021
Carlos Alberto Contreras et al. ///Variación estacional de testosterona fecal y desarrollo de astas… 7-23
DOI: http://dx.doi.org/10.46925//rdluz.32.02
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Variación estacional de testosterona fecal y desarrollo de astas en
una subespecie tropical de venado cola blanca (Odocoileus
virginianus) de la región Huasteca, México
Carlos Alberto Contreras Verteramo *
José Antonio Rangel Lucio **
Sonia Antonieta Gallina Tessaro ***
Brenda Alvarado Sánchez ****
RESUMEN
Objetivo: analizar la relación entre el nivel de testosterona en heces fecales y el ciclo de las astas, así
como determinar el período reproductivo del venado cola blanca (O. v. veraecrucis) en función del
hábitat de cuatro Unidades de Manejo para la Conservación de Vida Silvestre (UMA) de la región
Huasteca de Veracruz y San Luis Potosí, México. Método: El estudio se realizó en cuatro ranchos
ganaderos registrados como UMA, ubicados en los estados de Veracruz y San Luis Potosí, en la región
Huasteca de México. Se evaluaron veintisiete muestras fecales y ciento noventa y dos imágenes
fotográficas de machos de venado cola blanca para identificar el patrón reproductivo anual. Las
muestras e imágenes se recolectaron entre febrero de 2015 y julio de 2016. La concentración de
testosterona en heces se determinó mediante pruebas ELISA. Se realizaron análisis estadísticos de
regresión lineal y correlación para identificar la relación de la concentración de testosterona con el
crecimiento promedio de las astas, de escalamiento multidimensional no métrico para la ordenación
de los valores de concentración de testosterona observados, etapa de crecimiento de las astas y
variables ambientales. Para agrupar los meses en que los animales presentan características
reproductivas similares se aplicó un análisis de k-medias. Resultados: Fue posible identificar una
relación positiva entre la variación anual de los niveles de testosterona y las etapas del ciclo de astas;
las menores concentraciones hormonales ocurrieron de marzo a junio y coincidieron con la muda y
crecimiento de astas nuevas, permitiendo identificar este lapso como no reproductivo, mientras que,
entre julio y febrero el nivel de testosterona se mantuvo elevado, coincidiendo con la presencia de
astas osificadas y libres de terciopelo, indicador de actividad reproductiva en los machos.
PALABRAS CLAVE: aprovechamiento sustentable; cérvidos; ciclo reproductivo; conservación;
manejo de fauna.
* Instituto Tecnológico de Ciudad Victoria; Instituto Tecnológico Superior de Pánuco. E-mail:
contrerc@itspanuco.edu.mx. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-7848-9545
** Instituto Tecnológico de Ciudad Victoria. E-mail: antonio.rangel@itvictoria.mx. ORCID:
https://orcid.org/0000-0002-4055-6527
*** Instituto de Ecología A. C. E-mail: sonia.gallina@inecol.mx. ORCID: https://orcid.org/0000-
0002-8941-5186
**** Unidad Académica Multidisciplinaria Zona Huasteca Universidad Autónoma de San Luis
Potosí. E-mail: balvarado@uaslp.mx. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-6077-2665
Recibido: 11/09/2020 Aceptado: 30/10/2020
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Seasonal changes of fecal testosterone and antler development in a
tropical white-tailed deer (Odocoileus virginianus) subspecies of the
Huasteca region, Mexico
ABSTRACT
Objective: to analyze the relationship between the level of testosterone in feces and the antler
cycle, as well as to determine the reproductive period of the white-tailed deer (O. v.
Veraecrucis) based on the habitat of four Management Units for the Conservation of Vida
Silvestre (UMA) from the Huasteca region of Veracruz and San Luis Potosí, Mexico. Method:
The study was carried out in four cattle ranches registered as UMA, located in the states of
Veracruz and San Luis Potosí, in the Huasteca region of Mexico. Twenty-seven fecal samples
and one hundred and ninety-two photographic images of male white-tailed deer were
evaluated to identify the annual reproductive pattern. The samples and images were collected
between February 2015 and July 2016. Stool testosterone concentration was determined
using ELISA tests. Statistical analyzes of linear regression and correlation were carried out
to identify the relationship of the testosterone concentration with the average growth of the
antlers, non-metric multidimensional scaling for the ordering of the observed testosterone
concentration values, growth stage of the antlers and environmental variables. To group the
months in which the animals present similar reproductive characteristics, a k-means analysis
was applied. Results: It was possible to identify a positive relationship between the annual
variation of testosterone levels and the stages of the antler cycle; the lowest hormonal
concentrations occurred from March to June and coincided with the molting and growth of
new antlers, allowing to identify this period as non-reproductive, while, between July and
February, the level of testosterone remained high, coinciding with the presence of ossified
antlers. and velvet free, an indicator of reproductive activity in males.
KEY WORDS: sustainable use; cervids; reproductive cycle; conservation; wildlife
management.
Introducción
Entre las especies de cérvidos que se distribuyen en México, el venado cola blanca
(Odocoileus virginianus Zimmermann, 1780), es el más importante desde la perspectiva de
aprovechamiento cinegético (Clemente et al. 2015). Esta especie se distribuye en la mayor
parte del territorio mexicano exceptuando la península de Baja California, con registros de
densidad poblacional entre 0.37 y 28.0 ind/km
2
; estas características contribuyen al valor
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ecológico, económico y cultural de la especie (Halls 1984; Gallina y López 2008; Beltrán y
Díaz de la Vega 2010; Gallina et al. 2010; Piña y Trejo 2014).
A partir de la creación del sistema de Unidades de Manejo para la Conservación de la
Vida Silvestre (UMA) en 1997, para aprovechar especies de fauna como el venado cola blanca,
es necesario desarrollar un plan de manejo con información detallada sobre sus
características biológicas y hábitat (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
SEMARNAT 2016). Para que el manejo de fauna silvestre sea viable, temporal y
espacialmente, sin efectos negativos en la biodiversidad y productividad regional, es
fundamental conocer aspectos de la especie objetivo, tales como requerimiento de espacio,
movimientos estacionales, dinámica poblacional, alimentación y ciclo reproductivo (Rojo et
al. 2007; Villarreal 2013; Waber et al. 2013).
En México, la mayoría de las subespecies de venado cola blanca se distribuye en
regiones tropicales, aunque sujetas a alguna modalidad de aprovechamiento; situación que
obliga al desarrollo de planes de manejo específicos para cada eco-región. Esta necesidad
también obliga a prestar atención a la deficiencia de conocimiento biológico de venados en
zonas tropicales, como el patrón reproductivo, uso de hábitat y dieta, entre otros (Vaughan
1994; Gallina y Mandujano 2009; Vishnu-Savanth y Saseendran 2012).
Los criterios para manejar y aprovechar de forma sustentable el venado cola blanca se
han generalizado para México; sin embargo, para diversas zonas tropicales, incluida la región
Huasteca, aún falta documentar elementos básicos de la biología de la especie, como
alimentación o ciclo reproductivo que deriven en planes de manejo adecuados para su
aprovechamiento sustentable (Rojo et al. 2007; Mandujano 2011; Villarreal 2013).
Las astas son una característica importante de los machos (y que le da valor a la especie
desde el punto de vista cinegético) que permite conocer el grado de salud de las poblaciones
debido a que su desarrollo se relaciona con la calidad del hábitat, con la ingesta de
nutrimentos y edad de los animales. Una de las metas iniciales de los programas de manejo
de venados es el incremento del tamaño de astas durante la vida de los animales (Brothers y
Ray 1975; Miller y Marchinton 1995; Demarais y Strickland 2011).
Los venados presentan actividad reproductiva intermitente (ciclo anual), sólo
restringida por el período de estro en hembras, que regula la liberación de óvulos, y
producción de esperma para lograr el éxito. Este proceso es afectado por factores ambientales
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como precipitación pluvial y temperatura, además de la disponibilidad de alimento; sin
embargo, el fotoperíodo es más importante para definir la época reproductiva (Goss 1983;
Jacobson y Waldhalm 1992; Hansen 2011; Glover 2012; Vega et al. 2020).
El período de tiempo que los cérvidos mantienen las astas limpias de terciopelo está
correlacionado de forma positiva con la concentración de testosterona en plasma, la cual se
incrementa en la época reproductiva. En venados de zonas boreales, el aumento y
disminución de la concentración de testosterona en plasma se presenta repentina e
intensamente, ocasionando mineralización de astas, caída de terciopelo e incremento en
espermatogénesis; las astas se conservan por un período de tiempo corto y la producción de
esperma se suspende con la muda. En cambio, en regiones ecuatoriales la testosterona se
incrementa y decrece lentamente, sin alcanzar niveles que detengan la espermatogénesis; las
astas y la actividad sexual se mantienen por un periodo mayor en el año (Loudon y Curlewis
1988; Bubenik 1990; Pelletier et al. 2003; Newbolt et al. 2017; Stewart et al. 2018; Weerasekera
et al. 2020).
Los glucocorticoides en heces fecales indican el nivel de secreción de ciertas hormonas
por un período de tiempo, ofrecen un panorama del nivel hormonal en muestras de plasma o
fecales y son una alternativa para estudios de reproducción en cérvidos y otras especies, ya
que la manipulación requerida de los individuos es mínima o nula (Pelletier et al. 2003; Mc.
Coy y Ditchkoff 2012; Arroyo et al. 2013; López-Cobá y Montes-Pérez 2016).
Conocer la temporalidad del ciclo reproductivo para el venado cola blanca de la región
Huasteca, hará posible la realización de estudios de otra índole, como los nutricionales, y
relacionarlos con la variación fisiológica de la especie a lo largo del año.
El objetivo de esta investigación fue determinar la relación entre el nivel de
testosterona en heces fecales y el ciclo de las astas, e identificar el período reproductivo del
venado cola blanca (Odocoileus virginianus veraecrucis), en función del hábitat de cuatro UMA
de la región Huasteca de Veracruz y San Luis Potosí, México. La hipótesis del estudio indica
que el nivel de testosterona fecal será mayor durante el lapso en que los venados presentan
astas osificadas, libres de terciopelo y será coincidente con el período reproductivo, mientras
que el nivel menor se presentará cuando los animales mudan las astas e inicia el crecimiento
de una nueva cornamenta.
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1. Materiales y métodos
1.1. Área de estudio
El estudio fue realizado en cuatro ranchos ganaderos de la región Huasteca de México,
registrados como Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA); dos
de ellos, “El Encanto” (22° 05′ 44.25′′ N, 98° 37′ 50.48′′ O) y “El Peñón” (22° 18′ 20.33′′ N, 98°
52′ 54.25′′ O) están situados en el municipio de Tamuín, San Luis Potosí, mientras que “El
Indio” (21° 52′ 28.63′′ N, 98° 20′ 33.41′′ O) y “María Dolores” (21° 44′ 51.27′′ N, 98° 20′ 33.41′′
O) se ubican en el municipio de Pánuco, Veracruz.
El clima de la región se clasifica como cálido subhúmedo con lluvias en verano (Aw);
la mayor parte de precipitación pluvial (81.6 %) ocurre entre junio y octubre, mientras que la
época de sequía de febrero a mayo. Los valores máximos de temperatura se registran entre
mayo y septiembre (37 - 45 °C), la temporada fría entre diciembre y febrero (García 2004;
Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada CICESE 2015;
Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias INIFAP 2018). La
principal actividad productiva desarrollada en estos predios es la ganadería extensiva de
bovinos, con cargas que van de 1.95 a 2.3 unidades animales por hectárea (UA/ha) (Comisión
Técnico Consultiva para la Determinación de Coeficientes de Agostadero COTECOCA,
2002). En los ranchos también se realiza agricultura de temporal en pequeña escala, para
obtención de especies forrajeras y como actividad económica alternativa; asimismo, el venado
cola blanca se maneja y aprovecha mediante cacería deportiva, conforme a la normatividad
vigente.
La vegetación característica de los sitios de muestreo incluye pastizales inducidos y
especies nativas típicas de selvas bajas caducifolias y subcaducifolias espinosas como chijol
(Piscidia communis), guásima (Guazuma ulmifolia), ébano (Ebenopsis ebano), huizache (Acacia
farnesiana), gavia (A. pringlei), cornezuelo (A. cornigera), uña de gato (A. gregii), limoncillo
(Xanthoxylum fagara), pusgual (Croton cortesianus), palma real (Sabal mexicana), cerón
(Phyllostilon brasiliense), chaca (Bursera simaruba) y mezquite (Prosopis glandulosa), entre otras
(Márquez y Márquez 2009; Ellis y Martínez 2010; Comisión Nacional de Áreas Naturales
Protegidas CONANP - SEMARNAT 2014).
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En la región se han registrado especies de mamíferos silvestres medianos y grandes
como coatí (Nasua narica), mapache (Procyon lotor), zorrillo rayado (Conepatus leuconotus),
armadillo (Dasypus novemcinctus), tlacuache (Didelphis virginiana), conejo (Sylvilagus floridanus),
ardilla (Sciurus aureogaster), pecarí de collar (Pecari tajacu), coyote (Canis latrans), zorra gris
(Urocyon cinereoargenteus), jaguarundi (Puma yagouaroundi), tigrillo (Leopardus wiedii), ocelote
(Leopardus pardalis); aves como guajolote silvestre (Meleagris gallopavo), loro tamaulipeco
(Amazona viridigenalis), chachalaca (Ortalis vetula), paloma morada (Columba flavirostris),
paloma arroyera (Leptotila verreauxi), paloma huilota (Zenaida macroura), codorniz común
(Colinus virginianus), pájaros carpinteros (Melanerpes aurifrons y Picoides scalaris) y diversas
especies de colibríes y aves canoras (Ellis y Martínez 2010; CONANP – SEMARNAT 2014).
También se han observado gato montés (Lynx rufus) y loro cabeza amarilla (Amazona
oratrix) además de diversas especies de reptiles, entre las que destacan cocodrilo de pantano
(Crocodylus moreletii), iguana negra (Ctenosaura acanthura), serpiente de cascabel (Crotalus
durissus), mazacuate (Boa constrictor), serpiente coral (Micrurus browni), cantil (Agkistrodon
taylori), cincuate (Pituophis sp.) y nauyaca (Bothrops asper), entre otros.
1.2. Colecta de muestras
Entre febrero de 2015 y julio de 2016 se colectaron muestras fecales de 27 ejemplares
machos de venado cola blanca; las excretas fueron tomadas del recto de venados cobrados
mediante caza deportiva durante las temporadas 2014-2015 y 2015-2016 extendidas al resto
del año por autorización de colecta científica SGPA/DGVS/03414/15; tres muestras fecales se
tomaron en la UMA el Indio (DGVS-CR-EX–3291-VER), cuatro en María Dolores
(SEMARNAT-UMA-EX-0352-VER/14), ocho en El Encanto (DGVS-CR-EX-2069-SLP) y 12
en El Peñón (DGVS-UMA-EX-3670-SLP). Las excretas fueron colocadas en tubos de 50 mL
para centrifugado, dentro de una hielera con refrigerante para evitar su degradación,
trasladadas al laboratorio de ciencias biomédicas de la Unidad Académica Multidisciplinaria
Zona Huasteca de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí en Cd. Valles, S. L. P. y
conservadas en congelación a 23°C bajo cero hasta su análisis (Millspaugh y Washburn 2004;
Barja et al. 2006; Yang et al. 2010).
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Se adquirió la información de precipitación pluvial mensual y media mensual histórica,
así como temperaturas media, mínima y máxima diarias, registradas por la estación
meteorológica 36726 INIFAP-Ébano, San Luis Potosí, durante 2015 y 2016 (CICESE 2015;
INIFAP 2018). Con apoyo de la calculadora solar de la Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA), se realizó el cálculo de las horas/luz, o foto período, de cada día del año
a los 22° latitud Norte y 98° longitud Oeste, para integrar un promedio mensual (NOAA
2018).
1.3. Análisis de muestras
El análisis de muestras fecales para cuantificar el contenido de testosterona se efectuó
en el laboratorio de Ciencias Biomédicas de la Unidad Académica Interdisciplinaria Zona
Huasteca, de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí.
Paralelamente, se analizaron 192 imágenes fotográficas de venados captados mediante
cuatro cámaras trampa, entre agosto de 2015 y julio de 2016. En las dos UMA del municipio
de Tamuín, S.L.P. fueron capturadas 103 imágenes con dos cámaras, mientras que, en las dos
UMA del municipio de Pánuco, Veracruz se captaron 86 imágenes de venados. Con estas
imágenes se clasificó la etapa del ciclo de las astas de cada individuo, asignándoles un valor
(Tabla 1). Asimismo, las imágenes se ordenaron de acuerdo con el mes de captura y se calculó
el promedio mensual de desarrollo de astas. También se registraron los meses con presencia
de cervatos, directamente de forma personal o por empleados de las UMA e indirectamente
al ser captados por cámaras trampa.
La medición de testosterona se realizó por triplicado mediante análisis ELISA (Enzyme-
linked immunosorbent assay) de tipo competitivo, se empleó un kit comercial Testosterone ELISA
Kit de la marca Cayman Chemical y se siguieron las instrucciones del fabricante (Cayman
Chemical 2017). Este ensayo se basa en la competencia que ocurre entre la testosterona de la
muestra y la testosterona HRP conjugada por una constante unión de anticuerpos de conejo
anti-testosterona (Tracer), por una cantidad limitada del antisuero de testosterona. La
concentración del Tracer de testosterona es constante mientras que la concentración de
testosterona de la muestra es variable. Por lo tanto, la cantidad del Tracer de testosterona
capaz de unirse al antisuero de testosterona es inversamente proporcional a la concentración
de testosterona de la muestra. (Munro y Stabenfeldt 1984; Guzmán-Vásquez 2004).
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Los resultados de la concentración de testosterona en heces fecales se sometieron a un
análisis de correlación lineal con el crecimiento promedio de las astas. Además, para ordenar
los datos, extraer el gradiente dominante de variación y visualizar la distancia entre ellos en
un espacio de dos dimensiones, se aplicó un análisis de escalamiento multidimensional no
métrico (EMNM) a los valores de concentración de testosterona observados, etapa de
crecimiento de las astas y variables ambientales (McGarigal et al. 2000; Greenacre y
Primicerio 2013).
Con el fin de agrupar los meses con características similares e identificar las variables
que determinaron dicha aglomeración, se aplicó un análisis de agrupación de K-medias, con
las mismas variables analizadas en EMNM (MacQueen 1967; Greenacre y Primicerio 2013;
Hair et al. 2014; XLSTAT 2017), a las clases resultantes se les aplicó una prueba t-Student para
comparar los niveles de testosterona fecal.
2. Resultados
El análisis de heces fecales indica que, desde julio hasta febrero, se presenta el nivel
máximo de testosterona (Tabla 2). Por otro lado, las imágenes fotográficas muestran que, en
ese mismo período de tiempo, las cornamentas de los venados se encuentran osificadas y
limpias (sin terciopelo); en contraste, la menor concentración de testosterona se detectó
entre marzo y junio, temporada en que los venados mudan las astas e inician un nuevo ciclo
de crecimiento (Tabla 2).
La correlación entre concentración de testosterona en heces fecales y la etapa de
desarrollo del mismo período fue positiva y explicó 78 % de la variación de los datos (R =
0.885; R
2
= 0.782; p < 0.0001).
Los resultados del análisis de escalamiento multidimensional no métrico (NMMDS),
muestran que los meses de julio a febrero se encuentran cercanos en el espacio canónico, esto
sugiere que, durante ese lapso, en el área de estudio, los venados presentan características
similares en cuanto a concentración de testosterona en heces y desarrollo de astas; de igual
forma, es posible intuir que entre marzo y mayo los valores de testosterona fecal y desarrollo
de astas son comunes. En contraste, junio se encuentra en una posición intermedia entre los
dos grupos, indicando probablemente que en este período se presenta la transición entre el
estado no reproductivo y reproductivo (Stress de Kruskal = 0.049) (Figura 1).
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Mediante el análisis de K-medias se aglutinaron los meses del año en dos grupos. El
primero, denominado período reproductivo, incluye los meses de julio a febrero y el segundo
o no reproductivo, de marzo a junio. Las variables que determinaron este patrón de
agrupación fueron concentración de testosterona (F = 89.59; P < 0.0001) y etapa de desarrollo
de astas (F = 60.21; P < 0.0001) (Tabla 3).
Adicionalmente, la aplicación de la prueba t-Student, confirmó que los machos de
venado cola blanca en la región Huasteca presentan un período fértil o reproductivo desde
julio hasta febrero, debido a que los niveles de testosterona fecal permanecen altos y
mantienen astas osificadas (t = 10.08; P < 0.0001), así como un período no reproductivo entre
marzo y junio en los que se puede observar una disminución de concentración de la hormona
(Figura 3).
Figura 1. Distancias canónicas entre meses, de acuerdo con la ordenación por NMMDS
utilizando datos de concentración de testosterona y desarrollo de astas en machos de venado
cola blanca, así como variables climáticas en la zona Huasteca de México.
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
-0.25
-0.2
-0.15
-0.1
-0.05
0
0.05
0.1
-0.25 -0.2 -0.15 -0.1 -0.05 0 0.05 0.1 0.15 0.2
Dimensión 2
Dimensión 1
Configuración (Stress de Kruskal = 0.049)
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Etapa de desarrollo de
las astas
Sin astas
Crecimiento
inicial
Crecimiento
medio
Crecimiento
completo
con
terciopelo
Astas
limpias
Valor asignado
1
2
3
4
5
Imagen de la asta.
(McMillin et al. 1974).
Tabla 1. Etapas de desarrollo de las astas de venado cola blanca en la zona Huasteca de
México, registradas fotográficamente entre agosto de 2015 y julio de 2016 y adaptadas a las
imágenes propuestas por McMillin et al. (1974).
Figura 2. Comparación de características del ciclo de astas y concentración de testosterona
en machos de venado cola blanca en la región Huasteca de México (este estudio) y en Ontario,
Canadá (McMillin et al., 1974).
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3. Discusión y conclusiones
Estos resultados contrastan de manera importante con estudios similares realizados
en el Norte de México, donde los venados ostentan astas limpias de octubre a febrero, pero
las diferencias son de mayor magnitud hacia latitudes septentrionales, donde el período de
mayor concentración de testosterona ocurre entre octubre y diciembre (McMillin et al. 1974;
Miriarchi et al. 1978; Bubenik et al. 1990, 2005; Villarreal 1999; Vega et al. 2020). Los resultados
de este estudio también difieren de aquellos en los que se ha identificado la ausencia de una
periodicidad reproductiva característica de latitudes ecuatoriales, hasta aproximadamente
15° de latitud (Goss 1983; Halls 1984).
Mes
Testosterona
(pg/mL)
Muestras
(n = 27)
Etapa de
desarrollo de
astas (moda)
Fotografías
(n = 192)
Enero
745.6
5
5
19
Febrero
706.3
4
5
16
Marzo
524.7
2
2
23
Abril
385.5
3
3
27
Mayo
382.9
3
3
19
Junio
515.5
2
4
17
Julio
724
2
5
12
Agosto
716.7
2
5
15
Septiembre
761.3
2
5
11
Octubre
724.9
3
5
8
Noviembre
735.5
1
5
10
Diciembre
753.2
2
5
15
Tabla 2. Concentración mensual de testosterona en heces y etapas de desarrollo de astas de
venado cola blanca en la zona Huasteca de México. Período: enero 2015 a febrero 2016.
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18
Grupo
1
2
Varianza intraclase
14032.195
12968.486
Distancia mínima al centroide
54.143
33.17
Distancia media al centroide
106.039
86.552
Julio
Marzo
Agosto
Abril
Septiembre
Mayo
Meses que integran los grupos
Octubre
Junio
Noviembre
Diciembre
Enero
Febrero
Tabla 3. Resultado del análisis de K-medias que muestra los meses que integran los grupos
reproductivo (1) y no reproductivo (2) así como sus características.
La diferencia en la concentración media de testosterona entre épocas no reproductiva
y reproductiva, observada en este estudio es similar a la registrada por Valdespino y
Martínez-Romero (2014) en el Estado de Puebla y, aunque no tan amplia como la identificada
por McCoy y Ditchkoff (2012) en Alabama, Estados Unidos, permite observar un patrón
similar en el comportamiento reproductivo y ciclo de las astas de los venados.
El nivel de testosterona en heces fecales de venados cola blanca machos fue máximo
entre julio y febrero, y presentaron astas osificadas limpias de terciopelo. Por el contrario, los
niveles de testosterona disminuyen entre marzo y junio, período en que ocurre la muda,
crecimiento y osificación de un nuevo par de astas.
En el caso de los venados, la temporalidad del aprovechamiento cinegético debe
coincidir con el período reproductivo, de modo que los animales posean características que
los hagan atractivos a los cazadores, como astas completamente desarrolladas y cuello
engrosado; además, durante ese período su atención se enfoca en la búsqueda de hembras e
incrementa su actividad diurna, pero se expone más y facilita su caza.
En la región Huasteca, la disminución de horas luz subsecuente al solsticio de verano
y el aumento en la disponibilidad de alimento ocasionado por la temporada de lluvias,
aparentemente son factores que influyen en el incremento del nivel de testosterona e inicio
de la época de reproducción del venado cola blanca. En contraparte, el menor nivel de
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testosterona se observa cuando aumenta el fotoperíodo y disminuye la cantidad de alimento,
durante la época de sequía al final del invierno e inicio de la primavera.
Los resultados permiten identificar al periodo comprendido por los meses de
septiembre octubre y noviembre, es decir la porción intermedia de la época de reproducción,
como el más adecuado para el aprovechamiento cinegético en la región Huasteca, de esta
manera se minimiza el efecto de eliminar de la población a los machos con mejores
características de trofeo antes de haberse reproducido.
La metodología propuesta en este trabajo es susceptible de empleo en forma directa
como herramienta para definir los períodos de aprovechamiento en distintas regiones del país
y con algunas variaciones para identificar características poblacionales como porcentajes de
preñez, relación de sexos o para identificar el comportamiento y función de las hormonas
masculinas en hembras y viceversa.
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