Las parasitosis intestinales constituyen un grupo de enfermedades con una alta prevalencia, las cuales comprometen al individuo, a la familia y a la comunidad. Desde el punto de vista epidemiológico, la contaminación fecal del suelo, el deficiente saneamiento ambiental y la mala higiene personal son, sin duda, los factores más determinantes que condicionan estas enfermedades; es decir, no sólo las carencias económicas, sino las culturales, afectan al individuo en su salud principalmente en los niños ^1-4.

Los parásitos intestinales están ampliamente diseminados alrededor del mundo, describiéndose elevadas tasas de prevalencia en países tropicales y subtropicales, donde se reúnen las características geográficas y climatológicas que contribuyen a las necesidades biológicas de geohelmintos y protozoarios, permitiendo la diseminación de las parasitosis que originan, algunas veces de manera simultánea ^2-4.

Se consideran un problema de salud pública que afecta a individuos de todas las edades y sexos, pero se presenta sobre todo en los primeros años de vida, ya que en este grupo de población aún no se han adquirido los hábitos higiénicos necesarios para prevenirlas y no se ha desarrollado inmunidad frente a diferentes tipos de parásitos. Estas infecciones se producen en el hombre cuando sus hábitos y costumbres se interrelacionan con los ciclos de vida de los helmintos y protozoarios, agentes causales de las mismas ⁵.

Existen factores condicionantes que favorecen el contacto entre las especies parasitarias y los individuos; entre éstos se encuentran la falta de saneamiento ambiental básico por la indebida disposición de excretas y basuras, falta de agua potable y los hábitos higiénicos deficientes en el manejo de alimentos; para los parásitos, esto es importante para aquellas especies cuya vía de transmisión es la fecal-oral a través de la ingestión de sus formas infectantes. Por otro lado, existen algunas parasitosis en donde las costumbres y hábitos, como la falta de uso de calzado y el contacto frecuente con la tierra a través del trabajo y juego son importantes vías para la transmisión de otras enteroparasitosis, cuya puerta de entrada al organismo humano es la piel. Todo ello se ve favorecido por el bajo nivel socioeconómico y educativo presente en algunas comunidades ⁶.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) ⁷ un estimado de 3.500 millones de habitantes alrededor del mundo se ven afectados por parasitosis y, aproximadamente, 450 millones están enfermos a consecuencia de estas afecciones, correspondiendo la mayor proporción a la población infantil. Así mismo, la OMS en su portal afirma que, a nivel mundial, aproximadamente 65.000 muertes anuales pueden ser atribuidas a infecciones helmínticas, causadas en particular por anquilostomideos antroponóticos, y unas 60.000 muertes se deben a Ascaris lumbricoides; igualmente asevera que Entamoeba histolytica es el agente causal de enfermedad en unos 48 millones de personas, de las cuales mueren alrededor de 70.000 anualmente ⁸.

A nivel internacional se han realizado diversos estudios sobre prevalencia intestinal en escolares donde se manejan tasas de prevalencia que varían entre el 40 y 90% ^9-15 lo que sugiere que esta población está altamente susceptible a contraer estas infecciones que pueden transcurrir asintomáticas durante largo tiempo y luego pueden provocar cuadros digestivos; trayendo como consecuencias la modificación de la condición nutricional afectando los grupos con mayor déficit nutricional por lo cual llevan a efectos negativos en la nutrición en el desarrollo motor y cognoscitivo y la aparición de anemia ^16-18.

Considerando los estudios que demuestran la persistencia de los parásitos intestinales en la población escolar, es trascendente realizar estudios epidemiológicos en estos grupos poblacionales. El presente estudio tuvo como objetivo determinar la prevalencia de parásitos intestinales en escolares del cantón Paján de Ecuador y así ayudar a la casuística de nuestro país.

Estudio de carácter observacional, descriptivo y tipo transversal, realizado entre mayo y julio del 2018 en diferentes unidades educativas de las parroquias del Cantón Paján, Ecuador. Las muestras se obtuvieron de forma no probabilística, considerando a niños entre el rango de edades de 5 a 9 años, de uno u otro sexo; distribuidas de la siguiente forma: 67 Paján, 95 Campozano, 75 Cascol, 48 Guale y 66 Lascano, obteniendo una muestra total de 351 niños.

Para la realización de esta investigación se enviaron comunicados a las autoridades respectivas y el consentimiento informado a los padres y/o representantes consultándole edad y sexo de sus representados para dar autorización de participar en el estudio;

Una vez firmado el consentimiento informado se recolectaron las muestras y fueron llevadas para el Laboratorio de Parasitología de la carrera Laboratorio Clínico de la Universidad Estatal del Sur de Manabí, para su procesamiento; donde se les realizó el examen de heces directo con SSF al 0,85% y coloración temporal de lugol ¹⁹; en caso de la aparición de trofozoítos de amibas se disponía de azul de metileno amortiguado. La información obtenida se registró en hojas de Excel para posteriormente tabularse y realizar tablas presentándose los resultados en porcentajes y se le aplicaron pruebas de significancia estadística (χ²) a las variables sexo y presencia de helmintos, sexo y presencia de protozoarios, parasitados y no, frecuencia de mono y poliparasitados; se determinó un nivel de significación estadística de 95% (p < 0,05) en el paquete estadístico SPSS versión 17.0 para Windows.

De los 351 individuos estudiados, 183 niños correspondieron al sexo masculino (52,14%) y 168 al sexo femenino (47,85%). La edad de los niños incluyó desde los 5 a 9 años, siendo la edad media de 8±1,32 años. La prevalencia general de enteroparásitos fue de 45,30% (159/351) prevaleciendo los monoparasitados sobre los poliparasitados, 91,82% y 8,18% respectivamente (Tabla 1).

Tabla 1

Género	n	Parasitados		No Parasitados
		n	%	n	%
Femenino	168	83	52,20	85	44,27
Masculino	183	76	47,80	107	55,73
Total	351	159	100,00	192	100,00

χ² = 0,139

En la Tabla 2, se observa la prevalencia de parasitados y no parasitados según la edad, donde se evidencia que los niños de 9 años fueron los más parasitados; mientras que los no parasitados predominaron en los de 8 años.

Tabla 2

Edad	n	Parasitados		No Parasitados
		n	%	n	%
5 años	33	14	8,81	19	9,90
6 años	55	27	16,98	28	14,58
7 años	57	28	17,61	29	15,10
8 años	98	38	23,90	60	31,25
9 años	108	52	32,70	56	29,17
Total	351	159	100,00	192	100,00

Hubo un importante predominio de protozoos, siendo el agente causal más frecuente Complejo Entamoeba (26,50%), seguido por E. coli (6,55%) y G. lamblia (6,27%) y dentro de los helmintos se encontraron A. lumbricoides (1,14%) y E. vermicularis (0,57%) (Tabla 3).

Tabla 3

	Especie Parasitaria	n	%
>Helmintos*	A. lumbricoides	4	1,14
	E. vermicularis	2	0,57
	T. trichiura	0	0,00
	Ancylostomideos	0	0,00
	S. stercoralis	0	0,00
	H. nana	0	0,00
Cromista	Blastocystis sp.	1	0,28
>Protozoarios**	Complejo Entamoeba	93	26,50
	E. coli	23	6,55
	G. lamblia	22	6,27
	P. hominis	19	5,41
	E. nana	7	1,99
	I. bustschlii	1	0,28
	Ch. mesnili	1	0,28

*p=0,275 /**p=0,296

Aplicando el análisis estadístico (mediante pruebas de Chi-cuadrado) no se encontró diferencia significativa entre las variables sexo y helmintos (p=0,275) así como sexo y protozarios (p=0,296); sexo y parasitados y no parasitados (p=0,139); frecuencia de mono y poliparasitados (p>0,05).

Las parasitosis intestinales como problema de salud pública representan actualmente una patología mundial que afecta generalmente a la población infantil de cualquier grupo social, especialmente aquellos que viven en precarias condiciones higiénicas, ambientales y de bajo nivel socioeconómico que, aunque no reviste mortalidad, incide en el desarrollo del individuo ¹³.

En esta investigación se encontró una prevalencia de 45,30% contrastado con otros reportes este resultado es más bajo que el encontrado por la mayoría de los investigadores a nivel internacional Mejía y cols. ¹⁴, Núñez y cols. ¹⁵ y Morales ²⁰ que encontraron prevalencias de 79%, 87,5% y 90,6% respectivamente, pero mayor al reportado por Solano y cols. quienes reportan un 24,1% ²¹. En el Ecuador son escasas las publicaciones acerca de este tema, sin embargo, existen diversas tesis de grado (datos no publicados) donde hacen mención de factores de riesgo (tratamiento de agua de consumo, lugar donde defecan, hábitos higiénicos, presencia de animales domésticos, entre otros) y repercusión de la presencia de parasitosis intestinal ^22-25.

A pesar de existir un número ligeramente superior de parasitados en el sexo femenino, no se determinó diferencia significativa de las parasitosis por sexo; algunas investigaciones afirman que las niñas parasitadas predominan sobre los niños; considerando que este género tiene mayores factores de riesgo ^14,20,26,27. A pesar de estas consideraciones, el sexo no parece ser un factor determinante para la adquisición de parásitos intestinales, como si puede ser la edad; es por ello que un mayor número de investigaciones refieren que no se detectó diferencia significativa entre los géneros estudiados ^{13,15,21,28-32}.

Al determinar el número de especies parasitarias por individuo, predominó el monoparasitismo sobre el poliparasitisismo. Es probable que los niños se encuentren en un entorno poco contaminado, por lo que tienen poco riesgo de infectarse continuamente por diversas especies de parásitos, de allí el bajo porcentaje de poliparasitados. Estos resultados coinciden con los estudios realizados por Jiménez et al. ³³, Solano et al. ³⁴ y Ávila-Rodríguez ³⁵, sin embargo, difieren de las publicaciones de Acurero ²⁸, Morales ²⁰ y Rodríguez ¹², en las cuales se encontró una mayor cantidad de poliparasitados.

El grupo etario más afectado fue el de 9 años con un 32,70% que al ser comparado con otros estudios tanto en niños ^1,8,13,28 como en población general ^3,15,31 se observa que esta es la edad que es más afectada probablemente porque es la etapa en la que ya hay cierta independencia del niño y menor control por parte de los padres sobre las medidas higiénicas generales, por estar alejados del hogar; también el contacto con un mayor número de personas y la mayor exposición a factores de riesgo. No se observó evidencia de diferencia significativa a diferencia del estudio reportado por Fuentes y cols. ¹³ donde demostró estadísticamente significativa la diferencia con los otros grupos de edad.

Se demostró mayor presencia de protozoos frente a helmintos igual que en otros estudios realizados ^{9,12,13,14,21,27} lo cual podría deberse a la facilidad de transmisión de estos parásitos, cuya vía es fecal-oral ¹⁴, a través de la ingesta de agua y alimentos contaminados ²⁰. Así mismo, la baja prevalencia de helmintos estaría relacionado con las condiciones climáticas, el tipo de suelo, humedad los cuales son factores que son indispensables para el desarrollo de los geohelmintos, y porque la transmisión, a diferencia de los protozoarios, no se realiza por el consumo de agua ¹⁴.

Complejo Entamoeba fue la especie parasitaria encontrada en primer lugar con un 26,50% resultado muy similar al reportado por Rivero y cols. ²⁶ en su estudio realizado en población infantil. En otras latitudes también se han encontrado valores altos del complejo; Hooshyar et al. ³⁶, refieren una prevalencia de 1 a 30% de E. histolytica/dispar en diferentes partes de Irán. Aunque existen reportes ^9,12 donde manejan porcentajes mayores al acá encontrado. Por otro lado, estudios donde se detectó un solo caso de esta especie (Monagas paraguay zr) hasta ausencia del mismo ^14,20.

Entamoeba coli fue la segunda especie parasitaria hallada en el estudio con mayor porcentaje 6,55%. Este protozoo comensal está presente en climas cálidos y húmedos, también sirve como un indicador fecal del agua y de deficiencias en los sistemas de alcantarillados. Se le ha encontrado también en las heces de algunos animales que son portadores ²⁰. Por su parte G. lamblia ocupó el tercer lugar con un 6,27% su prevalencia es baja en relación a otros estudios realizados ^10,12,15) predominante en los niños, sin embargo, no deja de ser importante este hallazgo ya que los escolares que lo poseen se constituyen en portadores del parásito facilitando su diseminación. Este patógeno tapiza el intestino delgado interfiriendo con la absorción de nutrientes y vitaminas, y es causa de desnutrición en los niños, diarreas crónicas y dolor abdominal ¹⁴.

Iodamoeba butschlii, Endolimax nana y Chilomastix mesnili son parásitos comensales que también fueron hallados, pero en menor proporción. Estos protozoos también están presentes cuando las condiciones sanitarias son inadecuadas y hay una deficiente política en salud ²⁰.

Blastocystis sp. a diferencia de la mayoría de las investigaciones realizadas de parasitosis intestinales ^{1,4,10,14,20,21,27,31} no se encontró ocupando los primeros lugares lo que pudiera explicarse a las diferencias epidemiológicas propias de la región.

Ascaris lumbricoides fue el helminto más prevalente con un 1,14%, a pesar que su valor fue bajo al compararlo con los estudios realizados por Brito et al. ¹⁵, en un estudio realizado en Venezuela, así como con los obtenidos en otras latitudes por Rodríguez ¹², y Díaz et al. ¹⁰ con frecuencia de 4% y 2,9% respectivamente. Éste nematodo es altamente prevalente en edad escolar debido a su ciclo evolutivo y las prácticas de juegos con la tierra por los niños en estas edades, sin embargo, para el momento de la toma de muestra se había realizado una jornada de desparasitación por parte del gobierno por lo que enmascara las verdaderas prevalencias de estos agentes parasitarios.

En segundo lugar, se encontró Enterobius vermicularis con dos casos; los cuales se encontraron de manera fortuita ya que no se utilizaron técnicas específicas para su diagnóstico. Su presencia se debe al ciclo directo de transmisión de persona a persona que posee, inclusive se puede transmitir por inhalación de sus huevos que permanecen por un tiempo prolongado en el ambiente, dispersándose con el polvo; las condiciones de hacinamiento en las que viven los niños sumado a los malos hábitos de higiene como una ausencia o lavado incorrecto de manos favorecerían el mayor contagio de este parásito ¹⁴.

Es importante mencionar que una de las diferencias de los resultados encontrados en la presente investigación con otros estudios citados podría darse por el método para análisis coproparasitológico ya que, sólo se usó directo con solución salina y lugol sin aplicación de métodos de concentración alguno, pero esto es explicable debido a que en la región no se incluye dentro del procesamiento de las muestras fecales estas técnicas.

Las enfermedades infecciosas desatendidas son un conjunto de infecciones (muchas de ellas parasitarias), causadas por microorganismos patógenos que afectan poblaciones que viven en condiciones socioeconómicas de pobreza y que tienen problemas de acceso a los servicios de salud. La mediana frecuencia de parasitosis hallada en este trabajo, refleja una predisposición a las enteroparasitosis, probablemente debidas a una adecuada higiene ambiental y condiciones socioeconómicas en la población estudiada o a que el momento del estudio se había aplicado tratamiento antiparasitario lo que redujo la cantidad de especies parasitarias; por lo que se sugiere repetir el estudio luego de un tiempo acorde que haya pasado el efecto del antiparasitario, así como también aplicar técnicas de concentración para determinar la verdadera prevalencia de los niños en edad escolar del Cantón Paján.